2003年，英特尔在主板芯片组技术上的两个动作非同寻常：一个是推出新款Springdale芯片组，把667MHz提升到800MHz，改双通道DDR333为DDR400；另一个是公布PCI Express的产品开发计划，将在2004的全线芯片组中加入对PCI Express系统总线的支持。英特尔的这两个动作不仅直接影响着芯片组市场的走向，而且将有力冲击着主板、显卡、内存等相关技术的变革。
现在，我们可以大致勾勒出2004年主板芯片组市场的基本轮廓，以便给消费者提供一个总体印象。
总线标准下的"统一战线"
早在2001年的春季IDF（Intel开发者论坛）上，英特尔就提出要采用一种新技术取代PCI总线，到了2003的春季IDF，英特尔如期公布了PCI Express的产品开发计划。
PCI Express将于2004年上半年正式登场，作为一种新的总线标准，PCI Express x16使用16对线路，单向传输最高达到4Gb/秒，双向传输可达8Gb/秒的带宽。相对于目前的PCI总线，PCI Express将从根本上超越AGP 4X/8X，突破数据传输的瓶颈。
对于芯片组厂商来说，PCI Express不再是强制性标准，由于它跟HyperTransport一样，都是通用协议，所以，芯片组厂商可以按照自己的意志任意选择。不过，厂商虽然在总线标准上可以各取所需，但利益的界线依然相当分明。英特尔不会使用HyperTransport已成定局，明年上市的Intel芯片组Grantsdale-P、Grantsdale-G以及Alderwood都将支持PCI Express新技术。
大势所趋，几家主流芯片组厂商都已表明态度，在明年的芯片组中提供高速的PCI Express总线互连技术。对于VIA来说，采用哪种总线标准，确实应当慎重选择。在过去的一年里，VIA在芯片组市场上惨淡经营，在AMD架构上遭遇nVIDIA和SiS的阻击，在Intel架构上承受着Intel的强力挤压，所以，新一代芯片组何去何从，事关VIA未来在芯片组市场的位置。是继续采用V-Link，还是在Intel或AMD两者之间选择其一，最后都不能不顺应主流。
SiS虽然仍在采用MuTIOL，但明年将会加入Intel阵营，在其下一代芯片组中采用PCI Express总线技术。
相比之下，nVIDIA与Ali似乎更加钟情于HyperTransport，而且Ali还将在P4芯片组上继续使用HyperTransport协议。据悉，明年第二季度之前，nVIDIA不会推出支持PCI Express的芯片组产品，持PCI Express代号CK8-04的单通道芯片将在明年第三季度推出，明年末推出支持PCI Express以及整合DX9显卡和Wi-Fi功能的产品。
在2004年的芯片组市场上，最引人注目的技术就是PCI Express，这一新技术的推广应用，将对2004年的主板产生积极而深远的影响，同时也将大幅度提高计算机的性能。芯片组紧紧跟踪PCI Express，现有主板中的PCI插槽将逐渐被新技术所取代，ATX系列的构造也将退出历史舞台。
新一代芯片组各有绝活
无论是对消费者的影响力，还是市场销量，在全球芯片组市场上，除了Intel就是VIA。VIA芯片组的市场占有率一度超过Intel，夺得全球头把交椅，在Intel专利大棒的打压下，VIA近两年的芯片组大幅度下滑。不管怎么说，VIA依然是Intel不可轻视的对手。台湾的SiS和Ali也是老牌芯片组厂商，目前，NVIDIA和ATi由图形市场扩张到桌面芯片组市场，渐成气候，前者今年上半年甚至对Intel构成了严重威胁。6家芯片组厂商各有千秋，或以技术见长，或以价格取胜，或以性能领先，都是未来芯片组市场上的劲旅。明年，各厂商的芯片组都制定了新的产品规划。
NVIDIA篇：
NVIDIA虽是主板芯片组领域的后起之秀，但凭借nForce/nForce2优异性能，在K7芯片组市场首战告捷，不仅抢去了威盛的一部分市场份额，而且已成为AMD平台中的佼佼者。目前，NVIDIA对其芯片组发展计划已做出调整，今年末或明年初不会推出任何新品，但从明年2月份开始，NVIDIA将会推出很多AMD64平台芯片组。除了对应PCI Express的Crush 3GIO之外，NVIDIA芯片组的重点将转移到南桥芯片，计划推出两款全新的南桥芯片MCP-S和MCP-S1000。MCP-S支持Serial ATA、RAID0、1和0+1，MCP-S1000在MCP-S的基础上支持千兆以太网，同时加入ASP、IPv6等高级网络管理功能。显而易见，NVIDIA的目的是针对主要竞争对手VIA，面对NVIDIA的挑战，VIA还能在南桥芯片上保持功能上的优势吗？明年，NVIDIA芯片组最引人注目的是Crush K8-04，这是一款针对高端市场的产品，支持PCI Express，具备4个串行ATA接口、4个并行ATA-133接口、磁盘阵列、4个PCI 2.3插槽、24位7.1声道环绕音频以及千兆网卡等特性。
ATI篇：
ATI的芯片组一直保持低调，与NVIDIA相比，ATI在今年虽然没有拿到多少台式机芯片组的市场份额，但在整合型笔记本芯片组市场占据了39%的份额。2004年，ATI的主要目标是拿到10%的台式机芯片组市场份额，与NVIDIA最大的不同点是，NVIDIA仅仅局限于AMD平台，而ATI则在AMD和Intel两大平台之间同步发展。除了支持AMD的芯片组，ATI已推出支持Intel的RADEON IGP340M/320M 和RS300等多款芯片组，2004年还将为Intel Prescott处理器推出RS350和RS400芯片组。RS300/350都支持双通道DDR400和超线程技术，RS400芯片组将抛弃AGP，正式采用PCI Express标准，支持1066MHz FSB和LGA755 Prescott处理器，整合DirectX 9.0图形内核，支持双通道DDR2。另外，同时为LGA755 Prescott处理器推出一款廉价版本RS400，除了支持单通道DDR2，其它主要功能不变。ATI还将于明年上半年发布新型的AMD64架构芯片组，代号为RS480和RX480。
SiS篇：
在AMD方面，SIS提供了完整的AMD Athlon XP-M处理器移动平台芯片组，SiS明年推出的SiS756和SiS761两款芯片组，均支持AMD Athlon 64处理器，其HyperTransport总线从800MHz提升到1000MHz，单向传输速率高达2000Mb/s；SiS 761整合了DX9图形内核。
在Intel方面，SiS是 Intel平台芯片组产品最丰富的厂商，2004年，SiS芯片组的主攻方向是PCI Express和DDR2，计划将在3月推出SiS656，支持PCI Express x16和DDR400、DDR2 667。SiS656芯片组面向高端市场，后续产品SiS656FX也将于明年推出，支持800MHz的双通道DDR2内存。
在向高端芯片组市场进军的同时，SiS将全力巩固其低端市场，还计划在6月推出面向主流市场的SiS662芯片组，支持双通道DDR400内存和双通道无ECC的DDR2-667内存，将整合DX9的图形内核。
VIA篇：
2004年，芯片组仍然是VIA威盛的主打产品，在继续支持两大平台的同时，还将在移动产品与嵌入产品两个领域开拓新的市场。日前，VIA发布了K8M800芯片组，这是专门为Athlon 64和Opteron处理器设计的产品，集成了Ultra256E图形芯片，由于是零售价位较低，所以3D性能不可能太强。
在Intel阵营中，为了回应Grantsdale-P 和 Alderwood两款芯片组，VIA将推出支持400、533 和 800MHz 外频的PT890芯片组。VIA将在2004年开发支持PCI Express和DDR II等功能的芯片组，并与SIG合作，以保证新技术的平稳过渡。PT890将是VIA第一款支持PCI Express的芯片组产品，此后还将推出同时支持PCI Express和DDR II的K8T890芯片组。
在AMD阵营中，VIA将发布支持1GHz HyperTransport 总线K8T890芯片组。
Ali篇：
作为台湾三大芯片组厂商之一，Ali近两年的风头似乎大大减弱，但是，它在幕后为ATi和AMD提供许多芯片组产品。2004年，ALi在Intel平台方面将继续为他人作嫁衣，在AMD平台方面将推出两款芯片组，一个是将于首季上市的ALi 1689单芯片，支持AGP 8X、Serial ATA和USB2.0；另一个是将于第二季度上市的ALi1697单芯片，支持PCI Expess和WLAN。
Intel篇：
最后不能不看看Intel的2004年芯片组计划，明年，Intel将推出代号为"Alderwood"和"Grantsdale"的两个系列芯片组产品，用以取代目前的i875和i865系列芯片组。
Alderwood系列芯片组是面向高端市场的产品，包括Culver City和Black Canyon两款型号，明年第二季度上市，取代目前的i875；Grantsdale系列芯片组面向主流市场，包括Grantsdale-P和Grantsdale-G，明年第一季度推出，取代目前的i865；此外，Intel还计划在明年第三季度推出Grantsdale-GV、Grantsdale-GL两款芯片组，主要面向低端市场。
Intel两个系列芯片组都支持DDR2内存和PCI Express等新技术，支持Prescott LGA775接口处理器，并且集成WLAN功能和Azalia音频，全面升级到GFX3图形芯片，在性能方面比现有的GFX2会有很大提升。Grantsdale G、GV、GL将成为整合型主板的主力产品。值得关注的是，在Grantsdale芯片组当中，Intel引入两种类型的PCI Express接口，提供两个方案，一个是针对廉价市场的对于绝对性能没有太大要求的用户，另一个是最高性能的可与AGP进行互换。
2004芯片组市场两大焦点
焦点之一、Athlon 64。
目前，各芯片组厂商都在积极开发支持Athlon 64的相关产品，在K7平台上打得难分难解的威盛与NVIDIA，将在K8平台上继续进行新的较量，威盛推出K8T800系列，NVIDIA推出nForce3系列。与此同时，矽统和扬智将推出新一代K8芯片组，试图借助于Athlon 64处理器批量上市的有利时机，抢先占据一定的市场空间。相比之下，ATI比较冷静。ATI将在明年推出的AMD64芯片组产品初步规划有两种，一个是集成DirectX 9.0图形内核的RS480，支持PCI Express，另一个是没有集成图形内核的RX480。但是，该公司总裁戴维奥顿表示，未来6个月内不会推出AMDAthlon64架构的芯片组产品。
焦点之二、DDRII。
Intel的Grantsdale芯片组支持DDR和DDRII两种内存，这是Intel吸取RDRAM的教训所采取的策略，在对DDRII获得广泛支持之前，Intel芯片组仍继续支持DDR。DDRII的传送输率也有两种类型，一种是400MHz的DDRII 400，另一种是533MHz的DDRII 533；DDR则分别支持DDR333和DDR400双通道内存接口。在内存规格方面，Intel用心良苦，所以，Alderwood和Grantsdale两个系列芯片组将是近年来最具革命性的产品，不仅引入众多的新技术，而且注重承前启后自然过渡。这再一次证明，顺应消费者的需求，是不可违背的市场规律。
（转自新华网）
